輸送戦記 シナリオIF-07 皇帝陛下の憂鬱
1
「じい。わが帝國には領土を拡大したがる馬鹿しかおらぬのか？」
「陛下。そのような問題発言は控えていただけませんか。ご幼少の頃からお世話申し上げている私ならともかく、他の者に聞かれたら困りますぞ」
「帝國」皇帝の執務室には少年といっていい年齢の皇帝陛下と、彼を生まれた時から世話をしている
侍従長がいた。
「フン。いくら皇帝を名乗っていても権力が無ければただの置物だ」
「陛下～」
苛立つ…と言うよりショタな少年がすねているという、ショタ趣味な人にとっては眼福な事をしている皇帝陛下と、それを宥める
侍従長
。執務室のいつもの光景である。
ここで1つ疑問。なぜ皇帝なのに権力が無いか。
実は「帝國」は元々、大中小の王国の寄り合い所帯であり、皇帝は彼らをまとめる旗印であった。その後、時代が下るにつれて皇帝の権力は強くはなったが、絶対的な力は未だに持てず、当然の事ながら直轄領も（大貴族と比べると）まだまだ小さい。よってできる事といえば「命令」ではなく「調整」しかないのが現実だ。
しかもこの皇帝陛下、まだ10代。若すぎるので侮られたりするなど苦労が絶えない。
「まったく。今度は隣国の『王国』に勝手に攻め込んで、勝手に返り討ちにあった。そしたらこっちに泣きついてくる。ただでさえ国内での問題が山積みだと言うのに勝手なことばかり！」
2
皇帝陛下が愚痴っているのは「帝國」による「王国」第1次侵攻である。
実はこの侵攻、大貴族が不満を抱えている騎士連中をあおって攻め込ませたもので、皇帝は事後承諾になった。
騎士連中は
領土も狭く、中には領土すら持たない連中もいて、彼らが山賊化するなど問題になっている。
「不満な連中を『片付けられる』し、増えた領土の分配で解決。その後は？」
「じいやが考えまするに、領土
を与えていれば大貴族は騎士に恩が売れますし、元々大貴族はあおっただけで持ち出しはほとんどありませんからな。騎士は大貴族の後ろ盾を得ておおっぴらに領土を取れますし、武勇を示す良い機会ですならな」
「そうして戦死した騎士で跡継ぎがいない領土は皇帝のもの。そして新領土をいくつか献上する事で皇帝の顔も立てると。という事だな。じい」
「そのとおりであります、陛下。陛下のご慧眼にはこのじいやは感涙いたしますぞ…先代様がお聞きになられましたらさぞかし喜ぶ事でしょう」
じいやは本当に泣き出した。
「あーもうじい、そんなに泣くな」
これが執務室のいつもの光景。だが、皇帝とじいやはいつもこんな苦労をしているとは「王国」も「日本」も「帝國」の騎士もだーれも知らない。知っているのは大貴族ぐらい。
その大貴族はその苦労を知ってか知らずか…多分しってるだろう…ワガママばかり。皇帝とじいやに必要なのは胃薬と頭痛薬と睡眠導入剤かもしれない。
3
「まったく、あの大貴族連中はこっちの邪魔ばかり。エルフやドワーフを魔法学院に入れて研究をさせると嫌がらせはするわ、彼らの母集団を標的にして領民の不満の解消に使うわ。そのせいで1番有能なエルフ研究者がその、「日の昇る国」か？その資料を抱えて逃げ出すわ。これで研究が頓挫する！」
「陛下。こればかりはなんとも。領民には不満がたまっているのは由々しき事ですし…」
「その元を造っているのはあの大貴族連中だろうが！」
ここ最近、
大貴族同士の衝 突 や、不良騎士の跳梁で治安が悪化気味である。
加えて大貴族は大商人と組んで穀物の値上げを行うわ、税をむやみやたらと上げるわと無茶を行っている。当然、そんな無茶ばかりでは領民は逃げ出して流民と化す。彼等が都市や他貴族の領土に流れ込んで問題がまた出る。という悪循環が続いている。
「その尻拭いをするのは我々ですからなぁ」
「忠誠はしているフリでこっちに問題を押し付ける。そんな連中はまとめてさらし首にしてやりたい！」
「陛下、お気持ちはわかりますが、それを行うと貴族から反感を買いますし貴族と密接な関係を持つ『教団』との関係も…」
「帝國」には「教団」と呼ばれる宗教があり、国教となっている。現在の所はその中でも
強 硬 派
が大貴族と組んでいるから始末が悪い。今回の「王国」侵攻にも「教会」がお墨付きを与えている。
4
皇帝とじいやは同時に溜息1つ。溜息を1つすると希望が逃げていくが、この場合はしょうがないだろう。
「それで陛下。第2次『王国』侵攻ですが、いかが致しますか？」
「認めるしかないだろう！ ここで拒否したら矛先がこっちに来る」
「やはりそれしかありませんか」
「『王国』もそう無能ではないらしい。第1次侵攻の3000人が壊滅したからな。2回目もまたこっちに打撃を与えるだろう。その分こっちの
狂信者
がいなくなるから多少は楽になる」
「それでは陛下、勝った場合は？」
「あ、決まっている。あいつらが献上してきた領土はもらい、死んだ連中の領土はこっちがもらう。その分こっちが楽になる」
「では、負けた場合は？」
「負けた責任を取らせてお取り潰しや領土の没収。死人が増えるから没収できる領土が増える。狂信者どもの数が減る」
「どちらにしても陛下は傷つかない訳ですな」
この皇帝陛下、年齢のワリには現実主義者だ。もっともこれだけ苦労していればこうなるか。
「それで、もしかしたらなのですが、3次以降で出馬を要請されたらいかがいたします？」
「受けるしかないだろう。もっとも、担ぎ出した責任として大貴族に経費をまわすから、あいつらの勢力は少しは弱まる…だろう」
そうして皇帝は溜息を1つ。こう言って見たものの、うまくいきそうにないのは分かっている。今日も皇帝陛下は憂鬱なまま仕事にはげむのであった。
